在母乳中发现的活性细胞或能加速乳腺癌相关研究
在正常情况下，在怀孕和哺乳期间，成年人乳腺在系统性生殖激素的作用下会发生最显著的扩张和分化，从而就会促进乳汁的合成和分泌从而来哺育后代。
在正常情况下，在怀孕和哺乳期间，成年人乳腺在系统性生殖激素的作用下会发生最显著的扩张和分化，从而就会促进乳汁的合成和分泌从而来哺育后代。近日，一篇发表在国际杂志Nature Communications上题为“Transcriptional changes in the mammary gland during lactation revealed by single cell sequencing of cells from human milk”的研究报告中，来自剑桥大学等机构的科学家们通过研究分析了哺乳期和非哺乳期女性的乳腺组织中所发生的细胞变化，从而就能帮助更深入地理解怀孕、哺乳和乳腺癌之间的关系。
乳腺组织的发育是动态变化的，其在青春期、怀孕期、哺乳期和衰老期会随着时间的改变而变化，文章中，研究人员重点通过调查在人类乳汁中所发现的细胞分析了机体在哺乳期所发生的变化。研究者表示，曾经被认为我会发生死亡或濒临死亡的乳汁中的细胞实际上是非常有活力的，这些活细胞或能为研究人员提供机会不仅来研究哺乳期间乳腺中所发生的变化，还能阐明指示未来乳腺癌发生的潜在早期指标。
随后研究人员收集了来自母乳女性捐赠的母乳样本，以及选择进行乳腺缩小手术的女性所捐赠的非哺乳期的乳腺组织样本，利用单细胞RNA测序技术，研究人员利用两种方法比较了乳腺细胞中的组成，从而就识别出了哺乳期和非哺乳期人类乳腺组织之间的区别。尽管获取的用于研究的乳腺组织依赖于已经接受手术的捐赠者，但母乳样本的获取要简单的多，母乳捐赠者能通过助产士或女性网络参与其中，并同意在一段时间内分享其母乳样本;哺乳期女性每日的母乳产量在750-800毫升之间，而Twigger用于研究的量仅为50毫升，这个水平就包含了数十万个细胞以供研究。
通过手机来自哺乳期女性所捐赠的母乳样本(现在已知样本中含有活的以及有活力的细胞)，研究人员就有机会以一种非侵入性的方式来获取动态细胞，这种更容易获取乳腺细胞的方式或许就能为未来进行女性健康的大量研究打开一扇大门。综上，本文研究提供了一幅参考图，其或许也能为研究人类哺乳期所发生的细胞动态学变化提供新的思路，也能进一步研究分析怀孕、哺乳和乳腺癌之间的关联和相互作用。
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