在人体内，其实藏着一个神秘的“小宇宙”——肠道菌群，它的数量以百万亿计，对人体健康影响深远。

        近年来，以PD-1为代表的免疫疗法，极大改变了许多癌症的治疗格局，但遗憾的是，大多数患者对免疫疗法无应答。为提升免疫疗法的有效率，科学家一直在想办法。

        肠道微生物正是热门研究领域之一。好医友医疗网肿瘤专家迈克尔·卡斯特罗博士(曾多次获评“美国顶级医生”)指出，肠道菌群对肿瘤治疗影响深远，一些肠道微生物甚至可左右肿瘤免疫疗法的疗效。

        最近，匹兹堡大学希尔曼癌症中心和美国国家癌症研究所(NCI)发表在《科学》上的一项研究表明，通过粪菌移植改变肠道微生物群，可将部分对免疫治疗无应答的晚期黑色素瘤患者(约占40%)变得有应答。

        这意味着，未来有望借此提高癌症患者对免疫疗法的敏感性，改善预后。

        ▌粪菌移植：“好细菌”发挥大作用

        粪便入药自东晋时期就有记载，《肘后备急方》中‘黄龙汤’就是当时用粪清治疗食物中毒和严重腹泻的一种疗法。

        随着临床发展，演变出通过“引入外援”重建肠道菌群来治疗疾病的方法，即粪菌移植(FMT)。具体的操作过程是：把处理好的健康人的粪便，通过结肠镜将其中的微生物移植到患者肠道。

        粪菌移植的关键在于无比庞大的肠道菌群。人的肠道内约有100万亿个细菌，肠道菌群中的细菌基因，比所有细胞中的细菌基因之和还要多200倍，因此肠道菌群又被称为“人体第二基因组”。

        迄今，全球已有数千例患者接受粪菌移植治疗。在美国，该领域发展更为迅速，部分机构建立了类似血库的粪便库。

        此前已有研究表明，肠道菌群可作用于人体免疫系统。改变肠道菌群可能会“重塑”肿瘤微环境，并对化疗和免疫治疗效果产生影响。

        NCI癌症研究中心团队希望通过粪菌移通，进一步探究肠道菌群对癌症患者免疫治疗预后的影响。通过这种方法，可一次性测试数万亿种微生物，借助其中的“好”细菌使更多患者对PD-1抑制剂更敏感。

        ▌神奇!肿瘤缩小、疾病稳定超一年

        这是最早在人体中测试“好细菌”是否对免疫疗法产生积极影响的研究之一。

        研究人员在15名晚期黑色素瘤患者中开展试验，这些患者此前已接受过一线或多线免疫检查点抑制剂(帕博利珠单抗或纳武利尤单抗)单药或联合治疗，均无应答。

        研究人员收集了其他对PD-1免疫疗法响应较好的晚期黑色素瘤患者的粪便样本，并确认没有传染性致病菌后，通过结肠镜检查移植到了对治疗无应答的患者肠道中。然后，继续用PD-1抑制剂帕博利珠单抗对这些患者进行治疗。

        这时，“奇迹”发生了。结果显示：

        在粪菌移植后接受帕博利珠单抗联合治疗的15名晚期黑色素瘤患者中，有6名患者的肿瘤缩小或疾病稳定持续了超过一年。

        对从粪菌移植者身上采集的样本进行分析后，血液和肿瘤部位的免疫学变化表明：

        对治疗有应答者的免疫细胞激活增加，而无应答者的免疫抑制增加。研究者运用人工智能技术对这些变化进行分析，认为很可能是粪菌移植在起作用。

        接下来，研究者希望在黑色素瘤患者中进行更大规模的临床试验进一步验证，并明确相应的生物标志物，来筛选出那些需要进行粪便移植来增强免疫治疗效果的患者。他们还计划评估粪菌移植能否用于其他癌症。

        近年来，免疫疗法已帮助许多晚期癌症患者战胜疾病或延长生命，但由于受益面较小，大大阻碍了免疫疗法的应用和推广。即便在黑色素瘤等“热肿瘤”中，免疫治疗的有效率也仅40-50%。这一研究表明，通过粪菌移植改变肠道菌群，有望使那些对免疫疗法无应答者转为应答者。

        不过，目前还不清楚粪菌移植中究竟是哪些成分起到了作用，因此，暂时还只能“囫囵吞枣”式地移植那些应答良好患者的肠道菌群，从整体上调节肠道菌群。

        考虑到大部分患者对粪菌移植持怀疑态度或心理上难以接受，对此，研究人员表示：“未来，有望通过类似益生菌混合物片剂的药物来代替粪菌移植。这可能还需要几年时间。”