什么是脊髓电刺激？

脊髓电刺激是一种治疗慢性疼痛的先进疗法，利用低频电流对脊髓内走行的神经进行刺激，以此达到缓解疼痛的效果。电刺激干扰了疼痛信号向大脑的传播。当疼痛信号被成功阻断时，疼痛感被一种患者自述为“轻微麻木”的感觉所取代。

脊髓电刺激治疗包括什么？

脊髓电刺激需要患者接受一个电极植入的微创手术。术中，一个或多个电极被放置在椎管内的硬膜外腔隙中。这些电极片能够传导电信号，与皮肤下植入的微小电设备相连。

脊髓电刺激安全吗？

在近20年内，脊髓电刺激疗法成功应用于全球数以千计的患者。已经被美国食品药品监督管理局(FDA)批准用于治疗某些慢性疼痛，其中包括上肢疼痛、下肢疼痛和躯干部位疼痛。

脊髓电刺激的感觉如何？

这是一种被称为“轻微麻木”的感觉，因人而已。有些患者将其描述为“令人愉快的刺痛”。较为理想的状态是，将电刺激在慢性疼痛产生部位固定，将疼痛感取代为令人愉悦的、无痛的感觉。

脊髓电刺激能够使疼痛完全消失吗？

脊髓电刺激并不是治愈性疗法，所以不能根除疼痛。而且，疼痛缓解的程度也因人而异。该疗法的旨在将急性、烈性疼痛转化为较为温和、便于管理的疼痛感觉。

接受脊髓电刺激后，就不再依赖止疼药物了吗？

脊髓电刺激属于治疗慢性疼痛的综合疗法，很多人能因此停药。然而，也许会随着疼痛的增加，在术后某些时段内依然需要服用止疼药。

脊髓电刺激疗法与经皮神经电刺激相类似吗？

两者均采用电流脉冲，但是两者的工作原理和适用范围存在较大差异。经皮神经电刺激(TENS)采用外部设备，它通过衬垫部位直接对皮肤的疼痛部位传导脉冲信号。这种疗法的作用较为微弱，局限性明显。而且，经皮神经电刺激对严重的慢性疼痛作用甚微。曾经的经皮神经电刺激成功或失败病例并非脊髓神经电刺激疗法的参照。

脊髓电刺激手术是大手术吗？

不是。该手术需在无菌环境在进行，如果疼痛缓解，永久性电极将植入体内，这一过程在医院或者医疗中心进行，并不需要长时间住院。

手术有哪些并发症？

任何手术都有风险，毫无疑问的，该手术也存在感染和出血风险。而且，还可能造成脊髓损伤、设备植入失败或者疗效不理想。尽管并发症的风险较低，患者依然需要与医生详细沟通。

本文编译自美国俄亥俄州脊柱疼痛微创治疗中心