老年痴呆提倡早治疗
老年痴呆症是一组慢性进展性疾病，其病因和发病机制十分复杂，虽经过100多年的研究，却未完全阐明。老年痴呆的治疗不可能立竿见影，病情改善程度有限，但可以肯定的是规范治疗能获益，故应坚持治疗。
老年痴呆症是一组慢性进展性疾病，其病因和发病机制十分复杂，虽经过100多年的研究，却未完全阐明。部分民众对这种疾病缺乏了解，持“老年记忆力障碍不是病”、“老年痴呆不能治疗”观点者并不少见。所以谈及老年痴呆症的治疗，首先应摒弃这种观点，而且提倡早治疗、选择合适的药物和规范治疗，这样才能更多获益。
我们通常说的老年痴呆症指阿尔茨海默病（AD），按现有资料看，随着年龄增加老年痴呆症的患病率和发病率明显上升，尽管也有部分病例发病的年龄较早，但是流行病学调查的结果非常肯定，随着年龄的增加，老年性痴呆的患病率明显增高。多数的调查显示65岁人群的患病率约为5%，但以后随着年龄每增加5岁，患病率约增加1倍。因此年龄是老年痴呆症最主要的危险因素，老年痴呆是老年人更易患的疾病。临床上也有部分患者在65岁以前起病，甚至更早，如在40~50岁年龄段发病的病例。一般将65岁以前起病的患者称为早老性痴呆，发病较早的患者可能有阳性家族史，有比较高的遗传风险，这些患者发病早、病情进展更快，预后差。尽管经常能看到早老性痴呆病例，但总体而言老年痴呆症并无明显年轻化的倾向。
目前老年痴呆症缺乏根本的治疗，在逐渐进展的慢性病程中，患者的护理和照料尤为重要，尤其是中重度患者，生活自理能力很差甚至完全丧失，他们的日常生活依赖照料者护理，这些患者的生存期长短、生活质量的高低也常取决于护理与照料水平，其重要性绝不亚于任何的药物治疗。对患者护理的主要目标是延缓病情恶化、提高患者生活质量和延长生存期。应根据患者的病情严重程度、家庭和个体特点制定综合的护理措施。尤其是生活不能自理的重度患者，为延长生存期，减少痛苦，这个阶段护理重点是降低并发症，保证营养摄入，预防压疮和感染。重度痴呆期患者生命接近终点，应适时与家属讨论临终护理计划，使患者有尊严地走完人生的旅程。
对轻、中度的老年痴呆症患者，规范的药物治疗能改善症状，有助于保持基本的生活功能，能降低照料者负担。治疗还可能延缓疾病进展，使患者更晚进入重度痴呆的时间，减少照料时间，降低收住养老院或医院的可能性，节约医疗资源和家庭负担。因此有明显记忆力问题的老年人应尽早就诊，由专业医生进行诊断，如明确应及时处方药物。老年痴呆的治疗不可能立竿见影，病情改善程度有限，但可以肯定的是规范治疗能获益，故应坚持治疗。
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